Redacción Frontera Ink.
WASHINGTON – El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha convocado una reunión para esta semana que podría eximir a la industria de petróleo y gas del Golfo de México de requisitos clave bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La justificación, citando “razones de seguridad nacional”, fue revelada en documentos judiciales y amenaza con levantar las protecciones para ballenas, tortugas y otras especies marinas en riesgo de extinción.
La noticia ha provocado consternación entre abogados ambientalistas, quienes ya estaban sorprendidos por el anuncio de la reunión del 31 de marzo por parte del Departamento del Interior. El comité de seis personas, apodado el “Equipo de Dios” por su autoridad, rara vez se ha convocado, registrando solo tres reuniones en 50 años y con una única exención aprobada en ese periodo.
El Centro para la Diversidad Biológica demandó al secretario del Interior, Doug Burgum, el 18 de marzo, alegando irregularidades procesales. La administración Trump, en su defensa judicial, afirmó que el secretario Hegseth solicitó la convocatoria. Esto se basa en una cláusula de la ley que permite exenciones por seguridad nacional. Una corte federal declinó aplazar la reunión.
La invocación de la seguridad nacional para activar este comité no tiene precedentes. Ni el Departamento del Interior ni el de Defensa han proporcionado comentarios sobre las implicaciones de seguridad nacional de la exploración petrolera, citando litigios. Esta administración ya había emitido una orden ejecutiva en 2025 citando una “emergencia energética nacional” para flexibilizar las protecciones ambientales.
La ballena de Rice, con una población estimada de solo 51 individuos que viven exclusivamente en el Golfo de México, es una de las especies más vulnerables. Grupos ambientalistas han expresado preocupación, señalando también el riesgo para cachalotes, manatíes y tortugas marinas. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) había recomendado medidas de protección.
Sin embargo, la industria continúa utilizando tecnologías de exploración sísmica más ruidosas, a pesar de la disponibilidad de alternativas menos invasivas. Compañías petroleras han invertido más de 8 millones de dólares en cabildeo relacionado con la Ley de Especies en Peligro de Extinción y las ballenas de Rice.
Este esfuerzo se enmarca en una tendencia de la administración para redefinir las protecciones. Desde 2025, no se han añadido nuevas especies a la lista federal de animales amenazados o en peligro, un hecho sin precedentes en casi dos décadas, según abogados ambientalistas.
Créditos: Reportaje de Chiara Eisner.
