Redacción Frontera Ink.
Irán ha lanzado aproximadamente 2.000 drones kamikaze Shahed contra objetivos en el Medio Oriente desde el inicio del conflicto el 28 de febrero, una estrategia que busca saturar las defensas aéreas y extender el caos en la región en respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel. Estos sistemas aéreos no tripulados, de bajo costo y diseño simple, portan explosivos que detonan al impacto, causando daños significativos en infraestructura civil y militar. La ofensiva contrasta con las declaraciones previas del presidente estadounidense Donald Trump, quien había advertido que la industria misilística de Irán sería “totalmente destruida”, sin mencionar la amenaza de los drones.
Los ataques iraníes se han dirigido principalmente contra aliados de Washington en el Golfo, donde Estados Unidos mantiene personal y equipo militar. Entre los objetivos impactados se encuentran embajadas, infraestructuras energéticas clave, aeropuertos comerciales y hoteles de lujo. Un ataque con drones en una base militar en Kuwait resultó en la muerte de seis soldados estadounidenses, marcando el incidente más letal para las fuerzas de EE.UU. en la región durante este conflicto.
El uso de estos drones ha causado interrupciones severas en la infraestructura energética. La principal refinería de petróleo de Arabia Saudita en Ras Tanura tuvo que detener su producción por un incendio provocado por restos de un dron interceptado. De manera similar, Qatar, uno de los mayores exportadores de gas natural, paralizó su planta principal de producción tras un ataque. Expertos señalan que esta campaña busca imponer terror y presionar a Estados Unidos para una pronta resolución del conflicto.
Los drones Shahed, con un costo estimado de entre 20.000 y 50.000 dólares por unidad, son conocidos por su distintivo sonido de motor, captado en múltiples videos de la región. Aunque no son particularmente rápidos, su capacidad para volar a baja altura y su preprogramación mediante navegación satelital les permiten evadir los sistemas de radar diseñados para misiles balísticos. Con un alcance de 2.500 kilómetros, pueden operar desde Teherán hasta Atenas.
Estados Unidos ha desarrollado su propia versión de estos drones de bajo costo, denominada “Lucas” (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System), utilizando el diseño iraní como base. El almirante Brad Cooper, jefe de las fuerzas armadas de EE.UU. en el Medio Oriente, confirmó su despliegue, afirmando que “lo hicimos mejor y ahora lo estamos disparando contra Irán”. Un escuadrón de drones Lucas tiene ya su base en la región.
La estrategia iraní también busca agotar los costosos arsenales de intercepción de Estados Unidos y sus aliados. Derribar un dron Shahed puede costar hasta 250.000 dólares por misil aire-aire lanzado desde aviones de combate, según reportes del Reino Unido durante un ataque iraní a Israel en 2024. Nicholas Carl, experto en Irán del American Enterprise Institute, describe esta táctica como un intento de “imponer terror y presión psicológica” para forzar un alto al fuego.
Sin embargo, la capacidad de Irán para mantener esta presión podría estar disminuyendo. El almirante Cooper declaró el jueves que los lanzamientos de drones iraníes se han reducido en un 83% desde el inicio de los combates, y el uso de misiles balísticos en un 90%. Aunque Irán se cree que produjo decenas de miles de drones Shahed antes de la guerra, se desconoce cuánto de ese arsenal permanece intacto tras días de ataques estadounidenses e israelíes.
Créditos: BBC News Visual Journalism Team, Bernd Debusman Jr., Equipo de Periodismo Visual de la BBC, Departamento de Defensa de EE.UU., Ministerio de Defensa de Reino Unido, Agencia de Noticias Fars, Mick Mulroy, Almirante Brad Cooper, Nicholas Carl.
